クラウドとはなに？今さら聞けない、誰でもわかるクラウドの真の価値

「クラウド」という言葉を日ごろより耳にするようになりましたが、「クラウドって何？」と聞かれて明確に答えられる人は限られるのではないでしょうか。

クラウドの定義はとても曖昧です。「モバイル」と並んでこの10年で私たちの生活を劇的に変えたものが「クラウド」。

この2つのトレンドは、日々の生活から時間や場所の制約をとりはらい、そのおかげで私たちはいつでもどこでも必要な情報が得られるようになったのです。

「クラウド」の定義と【クラウド真の価値】についてご紹介します。

クラウドとは、一言でいうと「ユーザーがサーバー、ストレージ、ネットワークなどのインフラやソフトウェアを持たなくても、インターネットを通じて、サービスを必要な時に必要な分だけ利用する考え方」のことです。

クラウドは、クラウド・コンピューティングと呼ばれることもあります。

• 「ハードウェアを購入したり、ソフトウェアをインストールしなくても利用できるサービス」が、クラウドサービス
• インターネット（雲）の向こう側のサービスを利用していることから、クラウド（cloud＝雲）と呼ばれる
• この他にもcrowd（クラウド）と書いて、集約したシステムという意味でクラウドと呼ぶ
• パソコンにソフトウェアをインストールしていなくても、クラウドサービスのアカウントさえ持っていれば、Google ChromeやInternet Explorer(IE)などのブラウザを通してメールを利用できる
• これまで機材の購入やシステムの構築、管理などにかかるとされていたさまざまな手間や時間の削減をはじめとして、業務の効率化やコストダウンを図れるというメリットがある

• 情報システムは、「インフラストラクチャ―（インフラ）」が土台にあり、その上に「プラットフォーム」が乗り、さらにその上で「アプリケーション」が動くという3層構造になっている
• 最も上位にあるアプリケーションは、特定の用途を実行するために作られたシステム
• アプリケーションを動かすには、データを管理する仕組みや通信、セキュリティを管理する仕組みなどが必要になる
• こうしたデータベースや通信機能、セキュリティの機能は、あるアプリケーションのためだけに「専用に作り込む」必要はなく、異なるアプリケーションでも共通に使える
• この共通に使える機能を備えたソフトウェアを総称して、「プラットフォーム」と呼ぶ
• WindowsやAndroid、iOS、Linuxなどのオペレーティングシステムは代表的なプラットフォームである
• アプリケーションとプラットフォームはソフトウェアだが、これらのソフトウェアを動かすためには「土台」となるハードウェアが必要
• そして、ハードウェアを動かすには、電力なども必要だ。ハードウェアや電力など、付帯する設備、建物までを総称して「インフラ」という
• 「アプリケーション、プラットフォーム、インフラという情報システムの各層をネットワーク経由でサービスとして提供するのがクラウドコンピューティング」

• 通常、エンジニアはサーバー（インフラ）上で開発環境を作り、Webサービス（ソフトウェア）を開発し、提供しています。サーバー（インフラ）や開発環境・ソフトウェアとそれぞれのクラウドには名称があります
• SaaS（Software as a Service）･･･　ソフトウェアを提供するクラウドサービス
• PaaS（Platform as a Service）･･･　開発環境を提供するクラウドサービス
• IaaS （Infrastructure as a Service）･･･　サーバー（インフラ）を提供するクラウドサービス

ネットワークを介することで、いつでも・どこでも利用できるクラウドサービスには多くのメリットはもちろんのこと、デメリットもあります

クラウドとはなに？というテーマでご紹介いたしました。イメージはわかるのだが、なかなか説明しずらいテーマでした。簡単に一言でいえば「ハードウェアを購入したり、ソフトウェアをインストールしなくても利用できるサービス」

身近な使用例でみればGmail＝Webメール
・Googleドライブ＝オンラインストレージ
・Googleフォト＝写真用オンラインストレージ
・Googleカレンダー＝スケジュール管理など Google のクラウドサービスは多くの人が使用しています。クラウドサービスのメリットは感じて見えるとおもいますが、デメリットも頭において、ご活用下さい。